1969 – Yves Congar: “Let us not expose ourselves to incurring, in sixty years, the reproach of having squandered the sacred heritage of Catholic communion.”

From Yves Congar, “Autorité, Initiative, coresponsabilité”  in La Maison-Dieu 97 (1969/1),  p. 57.

Nous sommes personnellement impressionné en profondeur par ce caractère propre à la liturgie d’assumer l’héritage vivant des siècles et d’être toujours, comme écrin conservant toute la Tradition, “la grande didascalie de l’Eglise.” Car, d’un côté, l’expression symbolique contient la totalité d’une réa-lité, bien au-delà de ce qui peut s’en exprimer ou s’en com-prendre notionnellement. D’un autre côté, le caractère conservateur de la liturgie lui permet de préserver et de transmettre intactes des valeurs dont une époque peut avoir oublié l’importance, mais que l’époque suivante est heureuse de retrouver intactes et préservées, pour en vivre à nouveau. Où serions-nous si le conservatisme liturgique n’avait pas résisté au goût du Moyen Age finissant pour les dévotions sensibles, aux impératifs individualistes, raisonnables et moralisants du 18′ siècle, à la critique du 19°, aux philo-sophies subjectives de l’époque moderniste? Grâce à la liturgie, tout nous a été gardé et transmis. Ah ! ne nous exposons pas à encourir, dans soixante ans, le reproche d’avoir dilapidé l’héritage sacré de la communion catho-lique telle qu’elle se déploie dans le lent déroulement du temps. Gardons la conscience salubre de ne porter nous-mêmes qu’un moment d’affleurement à l’actualité d’une réalité qui nous dépasse à tous égards : en contenu, en hauteur, en profondeur.

We are personally deeply impressed by this specific character of the liturgy of assuming the living heritage of the centuries and of always being, as a case preserving all of Tradition, “the great didascalia of the Church.” Because, on the one hand, the symbolic expression contains the totality of a reality, well beyond what can be expressed or understood notionally. On the other hand, the conservative character of the liturgy allows it to preserve and transmit intact values whose importance one era may have forgotten, but which the following era is happy to find intact and preserved, to live from it new. Where would we be if liturgical conservatism had not resisted the taste of the late Middle Ages for sensitive devotions, the individualistic, reasonable and moralizing imperatives of the 18th century, the criticism of the 19th century, the subjective philosophies of the modernist era? Thanks to the liturgy, everything has been preserved and transmitted to us. Ah! let us not expose ourselves to incurring, in sixty years, the reproach of having squandered the sacred heritage of Catholic communion as it unfolds in the slow unfolding of time. Let us keep the salubrious awareness of bringing ourselves only a moment of emergence to the topicality of a reality that surpasses us in all respects: in content, in height, in depth.