What Does The Prayer Really Say?
W D T P R S

I got this from a kind reader.  Edited and with my emphases and comments:

Greetings from South Texas Father Z.,

I’ve read your website quite a bit and like what you’re all about. Thanks. I recently wrote the diocese about the motu proprio and this was their response. What is wrong with their response. I know that the Tridentine Rite was never done away with just suppressed by the bishops. Here’s some more proof.

“From the Office of Worship Director:

Dear Mr.

The Diocese of Brownsville has a plan in place to insure the motu [sic] from Pope Benedict XVI is followed.

The motu [sic] contains many norms that govern how and when the Tridentine Rite can and cannot be used. The Diocese of Brownsville is currently working with the priests to insure that the Tridentine Rite is followed as prescribed not only by motu [sic] but also those norms that govern the rite itself. This is to safeguard the celebration and to protect from possible abuses.  [or uses?]

There will be an announcement when everything is complete. At this time we are hoping for January 1.

Fr. Carlos A. Villarreal, STL

Dear Fr. Villarreal,

I believe it is customary to call such a document from a Pope a "motu proprio", both those words being necessary.

Also, a quick reading of the Motu Proprio Summorum Pontificum will reveal that Pope Benedict’s provisions are actually in effect now, for the whole Latin Church, everywhere… including Texas.   The Holy Father was both hoping for and commanded that the Motu Proprio’s provisions go into effect everywhere on 14 September, last.

Kind regards,

Fr. Z


Folks, I truly hope that project they are working on their will be classes for all priests and seminarians to learn the older form of Mass as well as for lay people on how to participate more fully at Holy Mass, also with the older form.

I have been catching up on e-mail: it pours in.  I wish I had seen this one earlier!

A kind reader sent this.  Enjoy!

Edited (the letter was from a scan and had to be cleaned up) with my emphases and comments.

Hi Father,
 
Great news – it finally happened! This morning our vicar general was at St. Lawrence in Harrisburg to read the below letter from Bishop Rhoades. ... There were about 300 people in the congregation this morning, and only a few dry eyes. He said he personally greeted the news he was about to read "with great joy." He read the letter before Mass began, and when he was finished, he stepped away and knelt, asking Father Parrinello, FSSP, for his blessing. Father complied, blessing him in Latin of course.
 
I’ve been asked by the parish to forward the letter to you and every other Catholic blog/paper out there. Father Parrinello has given his blessing. The statutes I faxed you in September remain the same.
 
So, if you’d like to add Bishop Rhoades’ letter to the blog, you’re now free and clear.
 
Thanks again Father for all you do, and a blessed and happy Thanksgiving!
 
 
DIOCESE OF HARRISBURG — office of the Bishop
4800 Union Deposit Road — Box 2153 • Harrisburg, Pennsylvania 17105-2153 (717)657-4804
November 15, 2007
 
Dear Friends in Christ,

On July 7, 2007, Our Holy Father, Pope Benedict XVI, promulgated motu proprio, the Apostolic Letter, Summorum Pontificum. The norms contained in this letter became effective on September 14, 2007. In this letter, our Holy Father defined two forms of the rule of prayer (Lex orandi) of the Catholic Church of Latin Rite: an ordinary form, as contained in the Missale Romanum of Pope Paul VI, and an extraordinary form, as contained in the Missale Romanum promulgated by Blessed John XXIII. The guidelines previously provided by Pope John Paul II for the use of the Missal of Blessed John XXIII are now replaced by the new norms promulgated by Pope Benedict XVI. I am certainly grateful to the Holy Father for the clarity of the norms contained in Summorum Pontificum.

In my first year as Bishop of Harrisburg, I was happy to grant permission for the celebration of Holy Mass every Sunday and Holy Day, according to the Missal of Blessed John XXIII, at Saint Lawrence Chapel in Harrisburg. I am very grateful to Father Thomas Rozman and the Cathedral Parish for their openness and hospitality in providing for the use of this beautiful church for the celebration of the Mass according to the Missal of Blessed John XXIII these past two and a half years.

In light of the prescriptions of Summorum Pontificum, it is my joy to announce the appointment of a full-time Chaplain for the pastoral care of the community of the faithful that celebrates the extraordinary form of the Roman Rite at Saint Lawrence Chapel. At the presentation of Father George Gabet, superior of the Priestly Fraternity of Saint Peter in the United States, I have appointed Father Frank Parrinello full-time Chaplain of the community, with residence at the Saint Patrick Cathedral rectory. I am deeply grateful to the Priestly Fraternity of Saint Peter for providing this priestly ministry in Harrisburg.

It is also my joy to announce that the community of the faithful which worships at Saint Lawrence Chapel according to the Missal of Blessed John XXIII shall be called the Mater Dei Community, in honor of the Most Blessed Virgin Mary, the Holy Mother of God. The Mater Dei Community will officially come into existence on the First Sunday of Advent of this year, December 2, 2007. Within the diocesan structure, this chaplaincy will fall within the Secretariat for Catholic Life and Evangelization.

With the priestly ministry of a full-time chaplain, the Mater Dei Community will have the offering of the Holy Sacrifice of the Mass daily as well as the celebration of all the sacraments and other rites of the Church according to the Missal of Blessed John XXIII, according to the prescriptions contained in Summorum Pontificum. The chaplain of the Mater Dei Community will be available for visitation of the sick, both the homebound and the hospitalized. He will also be available for pastoral counseling and other priestly ministries as needed and requested.

The Mater Dei Community will begin programs of sacramental preparation and catechetical instruction and may host other activities and programs under the direction of the chaplain. It is my hope and prayer that the spiritual life of this community will flourish and bear many good fruits for its members and for our diocese.

Catholics who so desire may choose to register as members of the Mater Dei Community, thus assuming rights and obligations which parallel membership in a parish.  [Note two things.  First, it is not a parish, which is a canonical structure.  Also, these folks now have the burden of making it work:  all of the bonus and all of the onus.  It is up to them.] The Mater Dei Community has the financial responsibility to provide the salary and benefits for the chaplain as well as rent and utilities for the use of the Saint Lawrence Chapel facilities of Saint Patrick Cathedral Parish. The Mater Dei Community will also be assessed for the Bishop’s Annual Lenten Appeal and for students of the Community who attend Catholic schools. Those who attend the liturgy according to the Missal of Blessed John XXIII who choose not to register as members of the Mater Dei Community will retain membership in their territorial parishes with the rights and obligations that pertain to that membership.

I wish to extend my fervent best wishes to Father Parrinello and to all who choose to become members of the Mater Dei Community. As this new chaplaincy begins, please know that you are especially remembered in my prayers. I offer for your reflection the following words of Pope Benedict near the end of his beautiful Apostolic Letter, Sacramentum Caritatis: the most holy mystery of the Eucharist "needs to be firmly believed, devoutly celebrated and intensely lived in the Church. Jesus’ gift of Himself in the sacrament which is the memorial of His passion tells us that the success of our lives is found in our participation in the Trinitarian life offered to us truly and definitively in Him. The celebration and worship of the Eucharist enable us to draw near to God’s love and to persevere in that love until we are united with the Lord whom we love."

May the Holy Eucharist, the wondrous sacrament of charity, be the center of the life and mission of the Mater Dei Community. And may the Mother of God intercede for you as I commend your community to her loving care!

Sincerely yours in Christ,

Most Reverend Kevin C. Rhoades Bishop of Harrisburg

Happy Thanksgiving indeed!

What a blessing for these people.

I was speaking with a friend the other day, who said that with Benedict XVI and Summorum Pontificum, we have a Pope who treats people like grown ups. 

The people at this new community have now all the joys of the rites, and all the joys of the responsibilities as well.  It is theirs, now, to make to creep, crawl, toddle, walk, and run… or fall face first to the floor, either to rise or to die.

I am deeply thankful for this great news.

Thank you Bp. Rhoades.

This is marvelous.  Biretta tip to FA   o{]:¬)

The blog on L’espresso by Sandro Magister has a great item, which I offer in my translation:

In the curriculum of Pius XI there is a certificate for being a first-rate shot

In L’Osservatore Romano for 20 November, ... there stands out in the cultural page a bizarre headline: "the librarian with the pistol".

We are not dealing with just any librarian, but with Achille Ratti, who became Pope with the name Pius XI.

And the gun?

Here’s the explanation of this oddity.  When he was prefect of the Ambrosian Library in Milan, Ratti kept a a revolver close at had "as a deterent to keep off possible miscreants with gunshots in the air, or the like."

Once promoted to the Vatican Library, he brought his gun with him.  And when in 1918 Benedict XV sent him to Poland as an apostolic visitor, he sent to Warsaw via the diplomatic pouch, "a small revolver and ammunition".

As Pope, we don’t know.  But it occurs that he could have been a quick-draw, based on the motto he chose for his episcopal caot-of arms: "Raptim transit" , "it goes by swiftly", a citation of Job 6:15.

From the Catholic League.

For the anti-Catholic hatespeech on video on FOX 2 St. Louis, look here.

PUNDIT FOR FOX 2 ST. LOUIS GOES BERSERK

November 19, 2007

On November 15, Fox 2 pundit J.C. Corcoran slammed St. Louis Archbishop Raymond Burke and subsequently contacted the police when someone complained about his screed. We called Fox 2 news director Kingsley Smith for his position and learned that he stood by Corcoran.

Corcoran opened his remarks by saying he was not a practicing Catholic, admitting that “many years ago I gave up on religion basically because I thought it was silly.” Here is an excerpt of his remarks about Archbishop Burke and the Catholic Church today.

“Burke is old school, but I’m not convinced old school works right now. Too many things have changed. What I see, again from the outside, is the Catholic Church pretty much at the end of its public relations rope. The sex scandals continue to mount, the flock is thinning, and young men and women aren’t exactly knocking down the doors of seminaries and convents trying to get in. And locally, instead of a respected spiritual leader in the community, you have a guy who’s been stomping around, alienating, threatening, intimidating, excommunicating and carrying on since the day he got off the plane from Wisconsin.”

Catholic League president Bill Donohue responded as follows:

“They have some serious problems at Fox 2 in St. Louis. They have a commentator whose insulting remarks are matched only by his ignorance of his former religion, and they have a news director who is equally irresponsible. Contacting the cops about a Catholic woman who merely registered a complaint suggests that thuggery is another quality of the Fox affiliate. Perhaps they’ll call a SWAT team about my statement.

“We are blanketing the media outlets in St. Louis—print and electronic—letting them know about their colleagues at KTVI. To say that Corcoran and Smith are unprofessional is an understatement—they are disgrace to journalism and should be disciplined for their unethical behavior.”

Contact ktvinews@foxtv.com

His Excellency Most Reverend Malcolm Ranjith, the intrepid Secretary of the CDWDS is in the news a great deal these days.  So much so, with so many interviews and comments that I am thinking he has been purposely set cat-like amidst the progressivist pigeons.

Today we also see what a different a new director for the Holy See’s daily L’Osservatore Romano can make.  Signore Vian is having an impact!

Here is the whole interview in Italian from the 19-20 November Italian edition.  I want to get it out there. 

The causa movens is the 60th anniversary of Pius XII’s great liturgical encyclical Mediator Dei.  Now that Pope Benedict has issued Summorum Pontificum, people are revisiting the Council and the Council’s roots.

Here is a representative excerpt in my translation:

Q: After the publication of the Motu Proprio Summorum Pontificum there ignited again confrontation between the so-called traditionalists and innovators.  Does a contrast of this sort between the two make any sense?

Absolutely not.  There wasn’t and there isn’t a break between a before and an after, there is rather a continuous line.

Speaking of the Motu Proprio let’s go back instead to a topic just examined.  There was over time, slowly but surely better organized, a growing demand for the Tridentine Mass.  On the other side, fidelity to the norms for celebration of the sacraments continued to decline.  The more that fidelity diminished, the sense of beauty and awe in the liturgy, the more there grew requests for the Tridentine Mass.  So then, really, who really was asking for the Tridentine Mass?  Not only whose groups, but also those who had been shown little respect for the norms for worthy celebration according to the Novus Ordo.  For years the liturgy has endured too many abuses and many biships ignored them.  Pope John Paul II had made a sorrowful appeal in Ecclesia Dei adflicta which was nothing if not a call to order to the Church to be more serious in the liturgy.  The same thing happens with the Instruction Redemptionis Sacramentum.  Even so, in certain circles of liturgists and liturgical offices this document was criticized.  The problem, therefore, wasn’t the request for the Tridentine Mass, as much as a limitless abuse of the mobility and dignity of the Eucharistic celebration.

In the face of such a situation, the Holy Father couldn’t be silent: as we see in the letter writteen to bishops about the Motu Proprio and also in his many discourses, he felt a profound sense of pastoral responsibility.  This document, therefore, beyong being an attempt to find unity with the Priesty Fraternity of St. Pius X, is also a sign, a powerful call to arms by the universale shepherd to a sense of seriousness [serietà, felt almost in the sense of Latin gravitas.]

Archbp. Ranjith also says that a document for a new Antiphonale is being worked on.  He speaks in very strong terms about the need to train seminarians well in Gregorian chant and the Latin language and to avoid an attitude of liturgical "creativity" in their formation.

He also speaks of architecture and mentions a study day on 1 December (which I will attend, btw).

UPDATE: 20 Nov 13:25 UTC

The great Fr. Finigan of the highly admired Hermeneutic of Continuity translated another part of the interview and added some interesting comments about L’Osservatore Romano and the new director.  Here is his translation (my emphases):

Is there an appeal also to those who form priests?

I would say yes. After all, faced by certain arbitrary and less serious conceptions of the liturgy, it must be asked what is taught in some seminaries.

We cannot approach the liturgy with a superficial and less than scientific attitude. This applies to those who adopt a “creative” interpretation of the liturgy but also for those who presume to establish too easily what the liturgy was like at the origins of the Church. A careful exegesis is always needed; we cannot throw out naive interpretations.

Above all, in some liturgical circles, there is a certain tendency to undervalue how much the Church matured in the second millennium of its history. They speak of the impoverishment of the rite but this conclusion is too banal and simplistic: we believe rather that the tradition of the Church is shown in a continuous development. We cannot say that one part is better than another: that which matters is the action of the Spirit in continuous growth, both in the high and low points of history. We must be faithful to the continuity of the tradition.

The liturgy is central for the life of the Church: lex orandi, lex credendi, but also lex vivendi. For a true renewal of the Church – so much desired by the Council – it is necessary that the liturgy is not limited to a solely academic study: it must also become an absolute priority in the local Churches. Therefore it is important that the proper importance should be given at the local level to liturgical formation according to the mind of the Church. In the final analysis the priestly life is strictly bound to what the priest celebrates and how he celebrates it. If a priest celebrates the Eucharist well, he is challenged to be consistent and to become part of the sacrifice of Christ. The liturgy thus becomes fundamental for the formation of holy priests. This is a great responsibility for the Bishops who can thus do so much for a true renewal of the Church.

This is a rich paragraph and Fr. F did well to present it.  I can make these observations.

• Much, I daresay, most seminary liturgical formation was for a long time both shallow and narrow.  Extremely so.
• Some people are of the mind that ancient is automatically better or somehow "more authentic".  That is not the case.  This error was operative at the infamous Synod of Pistoia and in much of the nonsense that led to and followed the liturgical debacle after the Council.  Pope Pius XII warned in Mediator Dei (nisi fallor) about a "false archeologizing", that is, an imposition of supposed ancient elements on today’s practice.
• Many of the things some liturgical scholars assumed about ancient liturgical practice turned out to be false.  For example, many claimed that the Apostolic Tradtion of Hippolytus was an ancient anaphora.  Thus, it is a basis of the 2nd Eucharistic Prayer.  The Apostolic Tradition wasn’t an anaphora.  Also, the claims about the position of the altar and orientation of worship were eventually repudiated by titans of the liturgial sphere such as Jungmann and Bouyer, while men like Gamber were silenced by progressivists who controlled who published.  So, if someone makes a claim that X or Y was done "thusly" in the ancient Church, we had better check our facts.
• In the event that we know with clarity how things were done, that doesn’t mean that we have to do it that way now.  There is growth and change also for the better!  For example, the deepening understanding of the nature of the Eucharist eventually produced unfathomable riches in every sector of the Church’s life.  
• Not all times of liturgical change were good.  There were (and are) low points.  I think ARchbp. Ranjith is referring to much of today’s liturgical practice as a "low" point.  We might also remember that Joseph Ratzinger stated that not all Councils were that good or effective and it might have been better not to have them.  The point is, however, that we can also learn from the low points.  For example (and this freaks out the more radical trads), the way Holy Mass is celebrated with the TLM is probably far better, more careful, more reverent and also consciously aware of both the texts and the people in the congregation than it was for the most part before the reforms struck.  We do learn from low points as well.  Because the Holy Spirit really is at work in the Church to keep us from total disaster, we can endure questionable Councils, sinful Popes, and artifically imposed liturigcal reforms that sometimes devoled into irreverence.  Yes we can.
• As Benedict XVI has pointed out, we are our rites.  The Eucharist (the Sacrament and also its celebration) is source and summit of Christian life.  Thus, how we deal with the Eucharist, how we prayer around It will have a reciprocal relationship with what we believe.  Liturgy affects every dimension of Catholic life.  Therefore, since we all have a duty to shape the world, each according to his vocation, when we change Mass or celebrate it in a certain way, Holy Church’s liturgy changes the world.  Also, there is such a strong and constitutive connection between the priest and the Mass, and this who and where the Church is, that liturgy must be central to the life of every local Church.  This is why I said that Summorum Pontificum is all about priests.  Greater familiarity with the older form of Mass will change how many younger priests understand themselves.  It will change how they say the Novus Ordo.  Thus, the whole life of the Church will change (intra).  This in turn changes the impact the Church has on the wider world (extra).  There is a direct connection between the two recurring motos here at WDTPRS.  "SAY THE BLACK - DO THE READ" and "Save the Liturgy – Save the World"  These are connected by a close bond.

L’arcivescovo Ranjith interviene nel dibattito sulla liturgia
Fedeltà al Concilio

Maurizio Fontana
A sessant’anni di distanza dalla pubblicazione dell’enciclica di Pio XII Mediator Dei, il dibattito sulla liturgia è quanto mai aperto e vivo:  la recente entrata in vigore del motu proprio Summorum Pontificum - con il quale Benedetto  XVI ha concesso la possibilità di celebrare l’Eucaristia secondo il messale tridentino senza dover chiedere il permesso del vescovo – ha alimentato un confronto che a partire dal Concilio Vaticano II non è stato, in realtà, mai sopito.
Ne "L’Osservatore Romano" di domenica 18 novembre, Nicola Bux, proprio richiamandosi alla Mediator Dei, ha riaffermato l’importanza di un dibattito ampio sulla liturgia, portato avanti "senza pregiudizi e con grande carità":  un confronto – ha specificato – necessariamente guidato dalla Congregazione per il Culto Divino e la Disciplina dei Sacramenti.
Su questi temi abbiamo intervistato il segretario della Congregazione per il Culto Divino, l’arcivescovo Albert Malcom Ranjith.

 

Partiamo proprio dalla Mediator Dei:  possiamo riassumerne gli aspetti qualificanti?

Con l’enciclica Mediator Dei, Pio XII - sulla base anche di quanto affermato da Pio X nel motu proprio Tra le sollecitudini – cerca di presentare ai fedeli una sintesi teologica dell’intima essenza della liturgia:  si sofferma a coglierne le origini e la definisce come l’atto sacerdotale di Cristo che rende lode e gloria a Dio e – soprattutto attraverso il suo sacrificio – effettua la volontà salvifica del Padre. In questo senso Cristo è al centro della preghiera e del ruolo sacerdotale della Chiesa.
"Il Divino Redentore – leggiamo nell’enciclica – volle, poi, che la vita sacerdotale da Lui iniziata nel suo corpo mortale con le sue preghiere e il suo sacrificio, non cessasse nel corso dei secoli nel suo Corpo Mistico che è la Chiesa". In sostanza l’enciclica evidenzia che il culto non è il nostro, ma è quello di Cristo nel quale tutti noi siamo inseriti. Più o meno è la linea che Benedetto XVI ha offerto nei suoi scritti liturgici prima e dopo la sua elezione:  non siamo noi che compiamo l’atto liturgico ma in esso ci conformiamo all’atto liturgico celeste che già sta accadendo in eterno.

L’enciclica di Pio XII "sulla sacra liturgia" anticipò di sedici anni la Sacrosantum Concilium:  quali rapporti possiamo trovare fra i due documenti? C’è una continuità fra di essi? Davvero – come ha scritto Bux – senza la Mediator Dei non si può comprendere appieno la costituzione conciliare?

Si può senz’altro affermare che la riforma liturgica preconciliare fu una sorta di apertura verso ciò che sarebbe poi successo nel Concilio Vaticano II.
Del resto, il fatto che la Sacrosantum Concilium sia stato il primo documento dell’assise ecumenica conferma non solo l’importanza primaria della liturgia per la vita della Chiesa, ma anche che evidentemente i padri conciliari avevano già a disposizione gli strumenti pronti per procedere a una rapida definizione e al rinnovamento della liturgia. Si deve poi ricordare che la maggior parte degli esperti che avevano lavorato per guidare la riforma preconciliare, sono stati integrati e coinvolti nella preparazione della Sacrosantum Concilium.
C’è insomma una continuità pratica che fa il paio con la continuità teologica:  la Sacrosantum Concilium infatti – pur  nella spiccata preoccupazione pastorale  di  rendere  la  liturgia  più  efficace e partecipata – esprime bene il concetto della partecipazione alla liturgia celeste. Questo aspetto della Mediator Dei in un certo senso confluisce in maniera naturale nella Sacrosantum Concilium. Anche guardando all’impostazione dei due documenti, troviamo più o meno uno stesso schema compositivo. I legami appaiono chiari:  la Sacrosantum Concilium continua la grande tradizione della Mediator Dei, così come la Mediator Dei si era posta sulla linea dei precedenti pontefici, in particolare di Pio X.

Di fronte a questa continuità vanno forse superati certi pregiudizi sulla Chiesa preconciliare e in particolare sullo stesso Pio XII.

Certamente. Del resto il cardinale Ratzinger – nel Rapporto sulla fede – parlava della distinzione tra una interpretazione fedele del Concilio e un approccio piuttosto avventuroso e irreale allo stesso, portato avanti da certi circoli teologici animati da quello che veniva definito lo "spirito del Concilio" e che lui invece definisce "anti spirito" o Konzils-Ungeist. Tale distinzione si può cogliere anche relativamente a quanto accaduto in materia liturgica:  in diverse innovazioni introdotte si possono infatti riscontrare delle differenze sostanziali tra il testo della Sacrosantum Concilium e la riforma postconciliare portata avanti. È vero che il documento lasciava spazi aperti all’interpretazione e alla ricerca, ma ciò non vuol dire che esso invitasse a un rinnovamento liturgico inteso come qualcosa da realizzare ex novo; al contrario, esso s’inseriva pienamente nella tradizione della Chiesa.

Come  lei   stesso ha  ricordato,  dalla Mediator  Dei  ai  documenti  conciliari la centralità di Cristo nella liturgia è sempre affermata con chiarezza e vigore:  la cosiddetta Chiesa postconciliare ha saputo incarnare pienamente questa realtà?

Con questo tocchiamo un tasto doloroso. C’è infatti un problema pratico:  il valore delle norme e delle indicazioni dei libri liturgici non è stato pienamente capito da tutti nella Chiesa. Faccio un esempio. Quello che accade sull’altare è ben spiegato nei testi liturgici, evidentemente, però, certe indicazioni non sono state prese del tutto sul serio:  c’è infatti una certa tendenza a interpretare la riforma liturgica postconciliare utilizzando la "creatività" come regola. Questo non è permesso dalle norme. La liturgia in certi luoghi non sembra riflettere il suo cristocentrismo ma esprime invece uno spirito di immanentismo e di antropocentrismo. La verità è ben diversa:  un vero antropocentrismo deve essere cristocentrico. Quello che succede sull’altare è un qualcosa che non operiamo noi:  è Cristo che agisce e la centralità della figura di Cristo sottrae quell’atto al nostro governo. Noi siamo assorbiti e ci facciamo assorbire in quell’atto, tanto che alla fine della preghiera eucaristica pronunciamo la stupenda dossologia che recita:  "Per Lui, in Lui e con Lui".
La tendenza "creativa" cui accennavo non è permessa dalle istruzioni dei libri liturgici. Purtroppo essa deriva da una cattiva interpretazione dei testi o forse da una scarsa conoscenza di essi e della liturgia stessa.
Dobbiamo renderci conto che la liturgia ha una peculiare caratteristica "conservativa" – ma non nell’accezione negativa che oggi alcuni danno alla parola. Nell’Antico Testamento emerge una grande fedeltà ai riti e lo stesso Gesù ha continuato a essere fedele al rituale dei padri. In seguito, la Chiesa ha proseguito su questa stessa linea. San Paolo afferma:  "Io trasmetto a voi ciò che ho ricevuto" (1 Corinzi, 11, 23), e non "ciò che ho inventato". Questo è un aspetto centrale:  noi siamo chiamati a essere fedeli a qualcosa che non ci appartiene ma che ci viene dato; dobbiamo essere fedeli alla serietà con cui si celebrano i sacramenti. Perché dovremmo riempire pagine e pagine di istruzioni se poi ciascuno si ritiene autorizzato a fare quello che vuole?

Dopo la pubblicazione del motu proprio Summorum Pontificum si è riacceso il confronto tra i cosiddetti tradizionalisti e innovatori. Ha senso una contrapposizione del genere?

Assolutamente no. Non c’era e non c’è una cesura tra un prima e un dopo, c’è invece una linea continuativa.
Parlando del motu proprio ritorniamo piuttosto al discorso appena affrontato. Riguardo alla messa tridentina c’è stata una domanda crescente nel tempo, via via sempre più organizzata. Di contro, la fedeltà alle norme della celebrazione dei sacramenti continuava a calare. Più diminuivano tale fedeltà, il senso della bellezza e dello stupore nella liturgia, più aumentava la richiesta per la messa tridentina. E allora, di fatto, chi ha realmente chiesto la messa tridentina? Non solo quei gruppi, ma anche coloro che hanno avuto poco rispetto per le norme della celebrazione degna secondo il Novus ordo.
Per anni la liturgia ha subìto troppi abusi e tanti vescovi li hanno ignorati. Papa Giovanni Paolo II aveva fatto un accorato appello nell’Ecclesia Dei afflicta che altro non era se non un richiamo alla Chiesa ad essere più seria nella liturgia. La stessa cosa è avvenuta con l’istruzione Redemptionis sacramentum. Eppure in certi circoli di liturgisti e uffici di liturgia questo documento è stato criticato. Il problema quindi non era la richiesta della messa tridentina, quanto piuttosto un abuso illimitato della nobiltà e della dignità della celebrazione eucaristica.
Di fronte a ciò il Santo Padre non poteva tacere:  come si nota nella lettera scritta ai vescovi sul motu proprio e anche nei suoi molteplici discorsi, egli sente un profondo senso di responsabilità pastorale. Questo documento perciò – oltre ad essere un tentativo di cercare l’unione con la Fraternità Sacerdotale san Pio X – è anche un segno, un forte richiamo del pastore universale a un senso di serietà.

È un richiamo anche a chi forma i sacerdoti?

Direi di sì. Del resto di fronte a certe concezioni arbitrarie e poco serie della liturgia c’è da chiedersi cosa s’insegna in alcuni seminari.
Non ci si può accostare alla liturgia con atteggiamento superficiale e poco scientifico. Questo vale per chi adotta un’interpretazione "creativa" della liturgia, ma anche per chi presume troppo facilmente di stabilire come era la liturgia alle origini della Chiesa. Occorre sempre un’attenta esegesi, non ci si può lanciare in ingenue interpretazioni.
Oltre tutto in alcuni circoli liturgici c’è una certa tendenza a sottovalutare quanto la Chiesa ha maturato nel secondo millennio della sua storia. Si parla di impoverimento del rito, ma questa è una conclusione troppo banale e semplicistica:  noi crediamo invece che la tradizione della Chiesa si manifesti in uno sviluppo continuo. Non possiamo dire che una parte è migliore di un’altra:  ciò che conta è l’azione dello Spirito in continua crescita, pur negli alti e bassi della storia. Noi dobbiamo essere fedeli alla continuità della tradizione.
La liturgia è centrale per la vita della Chiesa:  lex orandi, lex credendi, ma anche lex vivendi. Per un rinnovamento vero della Chiesa – desiderato tanto dal Concilio – è necessario che non si limiti la liturgia a uno studio solo accademico, ma che questa diventi una priorità assoluta nelle Chiese locali. Perciò è importante che alla formazione liturgica secondo la mente della Chiesa sia data la giusta importanza a livello locale. In fin dei conti la vita sacerdotale è strettamente legata a quello che il sacerdote celebra e a come lo celebra. Se un sacerdote celebra bene l’Eucaristia è sfidato a essere coerente e a diventare parte del sacrificio di Cristo. La liturgia diventa così fondamentale per la formazione di sacerdoti santi. È questa una grande responsabilità dei vescovi che possono così fare tanto per un vero rinnovamento della Chiesa.

Un aspetto non secondario del dibattito sulla liturgia è senz’altro quello dell’arte sacra, a cominciare dall’importante capitolo della musica liturgica. Tra l’altro "L’Osservatore Romano" proprio nei giorni scorsi ha affrontato questi temi riportando delle considerazioni non certo rassicuranti di monsignor Valentín Miserachs Grau.

La Congregazione sta ancora studiando il documento per il nuovo antifonale, abbiamo anche consultato lo stesso Pontificio Istituto di Musica Sacra e speriamo di poter arrivare a una rapida conclusione.
Cantare significa pregare due volte e questo vale soprattutto per il canto gregoriano che è un tesoro inestimabile. Il Papa nella Sacramentum caritatis ha parlato chiaramente della necessità di insegnare nei seminari il canto gregoriano e la lingua latina:  noi dobbiamo custodire e valorizzare tale immenso patrimonio della Chiesa cattolica e utilizzarlo per rendere lode al Signore. Bisogna sicuramente lavorare ancora su questo aspetto.
Vi sono poi nell’uso comune molti canti che non si rifanno alla tradizione del gregoriano:  è importante assicurare che siano edificanti per la fede, che alimentino spiritualmente chi partecipa alla liturgia e che dispongano realmente il cuore dei fedeli all’ascolto della voce di Dio. I contenuti, poi, devono essere controllati dai vescovi per evitare, ad esempio, tendenze new age. A questo riguardo anche nell’uso degli strumenti musicali bisogna esercitare un grande senso di discrezione:  che tutto sia solo per l’edificazione della fede.

Nel campo dell’architettura sacra il dialogo con gli specialisti sembra più delineato; più difficoltoso sembra invece quello con gli artisti figurativi. Se alcuni grandi artisti contemporanei appaiono coinvolti nell’interpretazione dei temi sacri, ciò accade molto meno per la produzione pensata appositamente per i luoghi di culto. È solo un problema di committenze o il dialogo tanto sostenuto da Paolo VI necessita di nuovo impulso?

Il Concilio ha dedicato un intero capitolo all’arte sacra. Tra i principî affermati, essenziale è quello del legame tra arte e fede.
Il dialogo è fondamentale. Ogni artista è una persona tutta particolare, ha un suo stile di cui è molto orgoglioso. Bisogna saper entrare nel cuore dell’artista con la dimensione della fede. È difficile, ma la Chiesa deve trovare le vie per un dialogo più profondo.
Il 1° dicembre ci sarà – sul tema – una giornata di studio in Vaticano organizzata dalla Congregazione:  noi contiamo che possa essere un’occasione per dare impulso a questo dialogo e alla promozione dell’arte sacra.